Narcissen en krokussen zijn er volop in deze tijd van het jaar als aankondigers van de lente. Ook reclamemakers weten dat het voorjaar is aangebroken. Zij zorgen ervoor dat er overal advertenties opduiken om af te slanken. De wereldse reden om af te vallen is dat de lente geschikt is de extra vergaarde kilo’s van de winter kwijt te raken. Het schoonheidsideaal dicteert dat we straks in de zomer slank en strak moeten zijn.
De oproep om af te slanken heeft ook een religieuze achtergrond. Bijna alle religies kennen een vastenperiode. De vastenperiode van de christenen is afgelopen woensdag begonnen. Tijd om te matigen met eten en drinken. Het religieuze doel is wel mooi: afstand doen van directe behoeftebevrediging en je ego een poosje niet voeden – letterlijk. In plaats van je te vullen met eten, is er ruimte je te ‘vullen’ met mildheid en vriendelijkheid. Of, nog een stapje verder, ruimte te maken voor God.
In onze rijke, westerse wereld is eten overal en altijd verkrijgbaar, er is meer dan genoeg. Tegen die achtergrond is het zo gek nog niet te minderen en te matigen. Het heeft ook een groot gezondheidsvoordeel, dat gaat verder dan het slankheidsideaal.
In onze westerse wereld is eten overal en altijd verkrijgbaar, er is meer dan genoeg. Tegen die achtergrond is het zo gek nog niet te minderen en te matigen.
In de wereld bestaan zogenoemde blauwe zones. Het Griekse eiland Ikaria is er één van, de eilanden Sardinië in Europa en Okinawa in Japan zijn andere voorbeelden. De bewoners leven er meetbaar langer en relatief veel mensen worden er ouder dan honderd. Er komen minder chronische ziekten, zoals kanker en hartkwalen voor. Tot op hoge leeftijd zijn de inwoners daar gezond, vitaal, vrij en gelukkig. Waar dat aan ligt? Een van de redenen is hun dieet. In die zones eten de mensen gezond: veel groente, fruit, rijst en vis. Ook gebruiken ze weinig vlees of bewerkt voedsel en drinken groene thee of jasmijnthee.
Er is nog iets dat opvalt: ze eten met mate en proppen zich niet vol. In Okinawa stoppen de lokale inwoners met eten zodra ze voelen dat hun maag voor tachtig procent gevuld is. Caloriebeperking geldt als een van de meest effectieve manieren om gezond te blijven en levensjaren toe te voegen.
Advertenties om af te vallen die ik onder ogen krijg, raken me niet, integendeel: ze irriteren alleen maar. Met het verhaal over de blauwe zones voel ik me veel meer verbonden. Dat inspireert tot het creëren van een eigen blauwe zone als een alternatieve invulling van de vastentijd. Die invulling is dan wel permanent.
Abonneer je gratis op de maandagochtend column (via de rechterbalk) en ontvang elke maandagmiddag het blog van die ochtend