Pasen is een ingewikkeld feest, althans de betekenis laat zich lastig achterhalen. Wat betekenen opstanding en verrijzenis uit de dood? Dat zijn grote woorden. Daar komen we niet uit. Ook Volkskrantcolumnist Max Pam niet. Hij verbaasde zich erover dat we niet meer weten wat Pasen betekent. Hij dacht het juiste antwoord aan te reiken: ‘Dat Jezus met Pasen ten hemel is gevaren behoort niet meer tot de basiskennis,’ oordeelde hij scherp. Maar met die conclusie haalde hij de betekenis van hemelvaart en Pasen door elkaar. Ook hij struikelende over de lastige vraag naar de betekenis van Pasen.
Omdat het nog niet zo gemakkelijk is de juiste betekenis van Pasen op het spoor te komen, zoeken we onze toevlucht liever in begrijpelijke verklaringen. Pasen is dan het feest waarop we eieren zoeken of het feest waarop de naar de meubelshow gaan. Maar over deze seculiere invulling maken anderen zich dan weer druk: ‘Wat hebben hazen en eieren met Pasen te maken,’ luidt dan de vraag en er wordt een teloorgang van het christendom in gezien – het paasfeest in de uitverkoop.
Toch wordt de betekenis van Pasen duidelijk vanuit de verbinding met de natuur. Religie is geworteld in de natuurbeleving, het gaat over leven en sterven, over licht en donker. Religieuze feesten, zoals het paasfeest, zijn in de natuur geworteld. In de lente komt de natuur immers tot bloei. Het verstoppen van eieren in de grond symboliseert de wedergeboorte van de natuur. Eieren zijn sowieso een teken van vruchtbaarheid en vanwege zijn grote vruchtbaarheid geldt dat ook voor de paashaas. En het kuiken dat uit het ei komt, verwijst naar Jezus Christus, die tot leven wordt gewekt. Pasen is een lentefeest pur sang: het kondigt nieuw leven aan.
De natuurbeleving reikt dus de christelijke betekenis aan. Als Christus met Pasen is opgestaan, heeft de dood niet het laatste woord, het leven houdt immers niet op. Minstens leven de doden voort in onze herinneringen en verhalen. De dood is ook weer het beeld voor stagnatie en tegenslag in het leven en de natuur laat zien dat er altijd nieuw leven mogelijk is. In de lente krijgt de boom nieuwe blaadjes en komen er nieuwe bloemen uit de grond omhoog. En ook mensen kunnen zich vernieuwen door na een tegenslag op te staan en de draad weer op te pakken. Zo simpel en menselijk is de betekenis van Pasen.
