In retraite gaan is tegenwoordig populair en verheugt zich in een groeiende belangstelling. Wie via Google het trefwoord retraite intypt krijgt maar liefst meer dan 60 miljoen resultaten te zien. En als je het Engelse equivalent retreat intypt krijg je 148 miljoen hits.
Een retraite is een periode waarin je je terugtrekt om op adem te komen en misschien ook zoekt naar heldere inzichten over eventuele levensvragen. Vaak duren retraites meerdere dagen. Dat kan een drempel opwerpen. Zo’n langere periode doet een behoorlijk beroep op je agenda en je portemonnee. Kunnen retraites ook kort zijn en toch kwaliteit en diepgang hebben? Die vraag is in La Verna, Franciscaans centrum voor spiritualiteit een aantal jaren geleden gesteld. Daar is volgens mij toen het woord ‘retraitedag’ uit de hoge hoed van iemand tevoorschijn getoverd: een bezinningsdag met veel ruimte voor verstilling, reflectie en meditatie. Daarmee is een korte retraitevorm uitgevonden die bovendien betaalbaar is en de agenda niet al te zeer belast.
Want mensen zoeken steeds vaker korte momenten. Dat heb ik afgelopen vrijdag ook weer ervaren toen ik in La Verna een retraitedag verzorgde. Bij binnenkomst vertelde een deelnemer enthousiast dat hij blij was met de mogelijkheid van een retraitedag. ‘Ik zocht een retraite die kort en krachtig is,’ vertelde hij. Hij had nog nooit aan een retraite deelgenomen, terwijl zijn behoefte aan verstilling de afgelopen tijd alleen maar was toegenomen. Als hij voor een langere periode had gekozen zou het averechts kunnen werken en zou hij waarschijnlijk niet snel nog weer een keer deelnemen. Een bezinningsmoment van een dag kan dus uitkomst bieden. Het is laagdrempelig, kost weinig geld en tijd en zet misschien ook een deur open naar een wat langere retraite.
Ook al is het een korte mogelijkheid van bezinning, het doel blijft: zoveel mogelijk verstilling ervaren. Daarom is de plek waar zo’n dag wordt gehouden ook zo belangrijk. Kloosters zijn bijzondere plekken. Men is er gewend te verstillen, vaak al eeuwenlang en de sfeer van verstilling lijkt bezit te hebben genomen van zo’n gebouw. Daarmee is het klooster een natuurlijke omgeving voor een kortere of langere retraite. Altijd beter dan een druk vergadercentrum of wegrestaurant, waar de sfeer vluchtig en gehaast is.
