Anneke verheugt zich om met haar vriendin naar Japan te reizen. Ze hoopt dat die cultuur haar kan verrijken en haar westerse ingedutte blik opfrist. Niet alleen haar blik. De oriëntaalse cultuur kan haar misschien helpen te ontdekken hoe haar levenspad verder gaat. Die ontdekkingstocht vraagt van haar bezig te blijven en actief te zijn – meent zij. Mensen die via meditatie zichzelf zoeken vindt ze nutteloze navelstaarders.
Er is ook een andere kant. Als we altijd druk en actief zijn, hoeven we onszelf niet tegen te komen. We lopen weg voor onszelf – we vluchten. Waar we voor weglopen is de pijn in onszelf. Iedereen heeft wel een verhaal over pijn. Pijn uit je jeugd, het gevoel niet de moeite waard of eenzaam te zijn. Dat willen we allemaal niet voelen.
Een verre reis zoals Anneke onderneemt kan een manier zijn om te vluchten. Hard werken, in de ouderraad zitting hebben of vrijwilligerswerk doen ook. Natuurlijk zijn dit prachtige steentje die we bijdragen aan de wereld. Maar als we te veel naar buiten zijn gericht lopen we het risico dat wijzelf niet de ruimte krijgen. Intuïtief hebben we vaak het besef, dat als we onszelf meer ruimte gaan geven, vooral de gekerkerde pijn zich aandient en gevoeld wordt. Daar schrikken we voor terug.
Anneke ontdekt dat haar reis een vlucht is. Al een paar jaar lang lijdt ze onder de relatie met haar man. Ze kan hem niet bereiken. Ook met haar kinderen heeft ze onvoldoende contact. Dat zou ze anders willen, maar ze weet niet hoe. Haar grootste ontdekking is echter dat noch haar man noch haar kinderen de oorzaak zijn van het ontbrekende geluksgevoel. Dat ligt in haarzelf. Zij loopt voor zichzelf weg en hoopt dat haar verre reis uitkomst kan bieden, maar weet dat dit een schijnoplossing is.
In plaats van te vluchten voor je pijn kun je gaan voelen wat er is. Dan kom je tegen wat er in jou leeft. Dat kunnen je passies zijn, maar ook je pijn. Die vragen allemaal om ruimte. Op den duur zul je ontdekken dat er in en achter de pijn een kostbare, helende schat ligt. Dat zijn je talenten, je liefde. Die schat ben jezelf en is dichterbij dan je denkt en ligt niet in Japan, maar in jezelf.