‘Ik stoor me steeds vaker aan hem. Hij zal echt moeten veranderen, anders loopt onze relatie gevaar,’ oordeelt Paulien fel over haar relatie met haar vriend. De fase van verliefdheid is definitief voltooid verleden tijd. De roze wolken zijn verdampt en verdwenen, een realiteitsbesef is daarvoor in de plaats gekomen. Dat maakt dat ergernissen de kop opsteken. Ze grijpt naar het meest machtige wapen dat er tussen mensen bestaat en besloten ligt in het motto: ‘Ik verander de ander.’
‘Hij doet geen huishoudelijk werk of klusjes in huis. Hij kijkt op zijn smartphone als we zitten te eten. Hij toont geen interesse in dingen die ik leuk vind,’ somt ze boos op.’ De ander willen beïnvloeden is een bekend gegeven. Je wil niet weten hoe we elkaar proberen te manipuleren: ferm, tactloos of subtiel. Ouders manipuleren hun volwassen kinderen: zou je niet beter kunnen verhuizen, zou je niet anders met je spaargeld omgaan. Misschien moet je wat minder hard werken. En ook omgekeerd lezen de kinderen hun bejaarde ouders de les: wanneer doe je het nu eens rustiger aan. Zou je niet een rollator aanschaffen.
Kennelijk zit er een diep geloof in ons dat we de ander naar ons eigen beeld kunnen vormen
Het idee dat we de ander kunnen vormen en kneden is wijdverbreid, zeker in liefdesrelaties. Kennelijk zit er een diep geloof in ons dat we de ander naar ons eigen beeld kunnen vormen. Maar die ander veranderen lijdt vaker tot nog meer ruzie, verwijdering of zelfs scheiding. Je kunt de ander fundamenteel niet veranderen. Het motto ‘ik verander de ander,’ is een grote valkuil in relaties
Je kunt de ander in wederkerigheid ruimte gunnen en geven, vanuit het bewustzijn dat jezelf ook ruimte mag hebben. In een relatie staan er twee verhalen naast elkaar. Die mogen er allebei zijn en ze mogen vreedzaam naast elkaar bestaan en worden met elkaar verbonden, met behoud van ieders autonomie. Autonomie en verbondenheid – twee belangrijke woorden in een relatie – lijken te verwijzen naar twee contrasterende werkelijkheden. Toch horen ze bij elkaar; het zijn sleutels om jezelf en elkaar ruimte te gunnen, zodat liefde en vriendschap kunnen bloeien. In een intieme relatie hebben beide partners genoeg ruimte en bevorderen ze elkaars geluk. Dat is beslist iets anders dan de ander veranderen. 361
Abonneer je gratis op de maandagochtendcolumn (via de rechterbalk) en ontvang elke maandagmiddag het blog van die ochtend.
