Altijd als ik een retraite geef vraag ik aan het einde aan alle deelnemers hoe ze erop terugkijken. De deelnemers aan de afgelopen zomerretraite vertelden dat ze dankbaar waren voor de mooie retraite-ervaring. Die had rust en nieuwe energie gebracht. De retraite had geleverd waar ze voor gekomen waren. Het mooie van dankbaarheid is dat het een positieve invloed heeft op de lichamelijke en geestelijke gezondheid. Een mooie bonus.
Dankbaarheid genereert positieve energie en wekt een gevoel van vrede en tevredenheid. Wat er gebeurt is dat hersengebieden die verband houden met sociale beloning en plezier worden geactiveerd. Er komt minder stresshormoon cortisol vrij en er is een verhoogde productie van gelukshormonen zodat je je gelukkig voelt en kunt genieten. Dankbaarheid heeft geestelijke en lichamelijke gezondheidsvoordelen blijkt ook uit onderzoek. Zo is er het effect van vermindering van stress en angst, van minder lichamelijke pijn en versterking van het immuunsysteem. Ook is er sprake van invloed op de levensduur: die wordt verlengd. Verder onderhouden mensen betere relaties met elkaar en is er sprake van een positieve mindset die voor een grotere veerkracht zorgt. Je kunt ook zeggen dat dankbaarheid een prachtig hulpmiddel is dat helpt om pijn en lijden – waar ieder mens mee te dealen heeft – te verminderen.
Dankbaarheid kun je op een simpele manier oefenen. Je kunt de gewoonte ontwikkelen om periodiek na te gaan waarvoor je dankbaar bent. Een mooi moment is de avond als je de dag gaat afronden en die nog een keer de revue laat passeren. Alvorens je aan de nacht over te geven kun je nagaan welke mooie ervaringen, inzichten, ontmoetingen of sfeer er de afgelopen dag waren. Dat zal een louterende, positieve werking hebben en zal de dankbaarheid nog meer vergroten.
Aankomende retraites: klik hier voor de aankomende retraites