Chronische vermoeidheid, een hartinfarct, een burn-out en een eetstoornis. Die ziekteverhalen hoorde ik afgelopen week. Vier verschillende verhalen. Maar er zijn ook overeenkomsten: in alle voorbeelden speelt stress een rol.
Ach, een beetje stress kan geen kwaad. Dat is gezonde spanning. Die heb je nodig om goed te kunnen functioneren. Pas wanneer er teveel spanning aanwezig is, leidt dit tot klachten of zelfs ziekten. Stress doet iets met je. Het veroorzaakt veranderingen in je brein, in je organen en je cellen. Dat kan overigens al in je kindertijd beginnen. Emotionele verwaarlozing in je vroege jeugd geeft stress en laat zelfs sporen na in je DNA. Hierdoor blijf je tot op volwassen leeftijd extra kwetsbaar voor stress en heb je een verhoogd risico op psychische en fysieke klachten. Dat blijkt uit onderzoek van de Faculteit Sociale wetenschappen van de Universiteit van Utrecht en het Max Planck Instituut in München.
Belangrijker dan te klagen over de ernst van de stress, kun je ook nagaan hoe je stress kunt reduceren. Je kunt het buiten je zelf zoeken en een arts consulteren of je toevlucht zoeken tot geneesmiddelen. Je kunt ook zelf op een directe manier regie voeren en stress zien als een uitdaging die om een reactie vraagt. Je kunt de oorzaak ervan wegnemen door je eetgewoonten te veranderen of je leefstijl te wijzigen en meer te gaan bewegen en ontspannen. Zo simpel kan het zijn.
Stress kan ook worden gereduceerd door te zorgen voor voldoende mind-body interventies. Daarmee worden meditatie, mindfulness, yoga of chi kung bedoeld. Recent onderzoek van de Radboud Universiteit Nijmegen en de Coventry University in Groot Brittannië tonen aan dat dit soort oefeningen helpen stress te reduceren. Je kunt dan beter ontspannen. Maar dat niet alleen. Door het beoefenen van mind-body technieken treden er moleculaire veranderingen op in je lichaam met minder stress en angst als gevolg. Het immuunsystemen wordt bovendien versterkt en de kans op ontstekingsgerelateerde aandoeningen als kanker en depressie worden verkleind. Dat zijn hoopvolle perspectieven.
Als je een mind-body techniek gaat beoefenen, zullen stress, angst en negatieve gevoelens afnemen. Als je zelf iets onderneemt, zal dat een positief gezondheidseffect hebben. Rest alleen nog de vraag wat voor jou een geschikte vorm is, een oefening die bij jou past en een plek in je leven kan krijgen.
Op zaterdag 28 april is in de abdij van berne, Heeswijk de retraitedag ‘Gemakkelijk en ontspannen leven’, een dag om stress te leren reduceren
