Wie in Zuid-Limburg één of meerdere dagen gaat wandelen kan genieten van het lieflijke landschap en zich laten verrassen door bijzondere plekken zoals Wittem. Wandelend vanaf het zuidelijk gelegen plateau van Vijlen of het plateau van Bochholtz in het noorden lijkt er een soort magnetische kracht je naar Wittem te trekken. Verschillende gemarkeerde wandelroutes wijzen de weg naar dit bedevaartsoord dat in het dal van de Geul, de Gulp en de Senzerbeek ligt.
Ook onze wandeling voert naar Wittem, dat vooral uit een klooster bestaat waar de heilige Gerardus Majella wordt vereerd. Hij is jong gestorven maar in zijn korte leven wist hij velen te inspireren, te genezen en te troosten. In het klooster en pelgrimsoord lopen mensen in en uit. Maar liefst 150 duizend per jaar komen hier als toerist, gelovige, als wandelaar of als geïnteresseerde bewoner van de regio. Ze lopen naar de kerk, de kapel, de bibliotheek, de tuin of de boekhandel met zijn royaal gesorteerde verzameling boeken op het terrein van zingeving en religie.
Maar de meeste bezoekers komen er om een kaarsje op te steken. Bijna nooit zomaar. Dat de dochter of zoon het rijexamen of middelbare schoolexamen mag halen. Dat de ernstig zieke oma beter mag worden. Dat de ruzie in de familie mag worden bijgelegd. Dat oorlogen en geweld in de wereld zullen stoppen. Het kaarsje wordt opgestoken bij Maria of de heilige Gerardus. Het gaat mensen nog niet eens zozeer om de persoon van de heilige, eerder om een heilige interventie, hopende dat er iets of iemand is die de pijn en angst van de bezoeker ziet en daarop reageert.
Alsof iedereen die hier een kaarsje opsteekt een rechtstreeks lijntje legt met het adres waartoe hij of zij zich richt.
In de kapel waar de kaarsjes worden opgestoken voel ik die intentie-energie. De intentie dat iemand zou kunnen genezen, steun kan vinden en in staat is zijn of haar last te dragen. Die energie is zuiver. Alsof iedereen die hier een kaarsje opsteekt een rechtstreeks lijntje legt met het adres waartoe hij of zij zich richt. Er zit niets tussen, er is geen ego; er is een zuivere verbinding met het hogere. Want het ego is op een zijspoor gezet en maakbaarheid houdt hier op. Het ego kan oma niet genezen. Het ego kan ook geen vrede bewerkstelligen. Een kaarsje opsteken betekent dat rook opstijgt naar een overstijgende dimensie. Naar het hogere en dat staat haaks op het ego.
De ontkerkelijking schrijdt met rasse schreden voort, het kerkbezoek daalt, maar klooster Wittem laat een ander beeld zien. Het aantal mensen dat hier naar toe komt met persoonlijke religieuze en spirituele vragen wordt hier niet minder maar neemt juist toe.
