Toen ik zo’n vijftien jaar geleden begon met het geven van retraites leefde bij mij het stereotype beeld dat retraites lang moeten duren wil dat zinvol zijn. Rust vinden en tijd om na te denken over belangrijke levensvragen zijn processen die tijd nodig hebben, veel tijd. Het zijn trage processen. Toch ben ik ook korte retraites gaan verzorgen omdat ik merkte dat er behoefte aan was. Een dag kost minder geld dan een langere bezinningsperiode en doet een minder groot beroep op je agenda. De vraag is wel of je van zo’n retraitedag nut mag verwachten? Het ondubbelzinnige antwoord is: ja.
Dat heb ik afgelopen zaterdag ervaren toen ik een retraitedag verzorgde. Die dag kreeg vorm rond een bijzonder thema dat de titel van die dag kort samenvatte: de kracht van heling ervaren. Als die dag op een robuuste wijze gestalte wil krijgen, kan die maar beter niet te zweverig zijn, geen spirituele bypass bevatten en zich onthouden van Harry Potter hocus pocus. De dag had geaarde spiritualiteit als basis en in de meditaties was er veel aandacht voor een helende manier van ademhalen: een kalme, rustige en subtiele ademhaling via de neus waarbij de inademing even lang is als de uitademing. Deze vorm van ademhalen staat bekend als hartcoherentieademhaling en zorgt voor stressvermindering en ontspanning. Tijdens andere oefeningen stond licht centraal. Licht wordt tegenwoordig in lichttherapie gebruikt als mensen somberte ervaren. Maar licht kun je net zo goed visualiseren in je meditaties, daar heb je geen lampen voor nodig. Uit ervaring weet ik dat het mensen kan helpen om het leven wat lichter te maken.
Als een retraitedag op een robuuste wijze gestalte wil krijgen, kan die maar beter niet te zweverig zijn en geen spirituele bypass bevatten.
Enigszins tot mijn verbazing en verrassing heb ik gemerkt hoeveel profijt mensen van de positieve oefeningen op die dag hadden. Aan het einde ervan vatte een deelnemer de dag voor zichzelf als volgt samen: ‘Ik heb een bijzonder grote rust en kalmte ervaren,’ iemand anders blikte terug met de woorden: ‘Naarmate de dag vorderde voelde ik me steeds lichter,’ en weer iemand anders evalueerde de dag en zei: ‘Nu ik weer naar huis vertrek, voel ik me geheeld, dat heb ik in lange tijd niet zo mogen ervaren.’ Door velen werd de dag kort en bondig als ‘een cadeau’ omschreven: een pakket dat mee naar huis kon worden genomen en helende oefeningen bevat die praktisch toepasbaar zijn. Nee, aan het nut en de zin van deze korte retraite hoeft niet getwijfeld te worden.
