Zijn zachte stemgeluid was omgekeerd evenredig aan de sociale invloed die hij met zijn spraak had. Want die was groot. Jeroen was leidinggevende op een middelbare school en nam vorige week afscheid toen hij met pensioen ging. In de hiërarchie van de school en de leidinggevenden behoorde hij tot het middenmanagement. Een spil in het web was hij en bracht veel tot stand. Ondanks of misschien wel dankzij zijn zachte stem en zijn bescheiden aanwezigheid.
In de actuele discussie over grensoverschrijdend gedrag wordt het als verwerpelijk gezien om hard te schreeuwen als middel om te intimideren en je eigen doelen te bereiken. Het is behoorlijk irritant, moreel verwerpelijk ook. Fout gedrag dus en is een vorm van geweld. Jeroen hield dat gedrag verre van zich. Hij had dat ook niet nodig en zat anders in elkaar. Hij vertrouwde op de kracht van zachtheid, op zijn bescheiden opstelling. Die zachte kracht was hijzelf en achter zijn zachte stem school een heldere visie waar hij kracht aan ontleende en een steun in de rug was. Als je een heldere visie hebt, die je kunt opschrijven en verwoorden, hoef je niet te schreeuwen. Dan kun je gewoon bescheiden blijven.
Als je een heldere visie hebt, die je kunt opschrijven en verwoorden, hoef je niet te schreeuwen.
Oprechte belangstelling voor zijn leerlingen en collega’s was onderdeel van die visie. Zijn visie was gestoeld op waarden. Leerlingen stonden bij hem altijd op de voorgrond. Zijn pedagogische inzet was om leerlingen vertrouwen te schenken door hen serieus te nemen. Zijn zorg voor de sfeer op school bracht hem op het idee een schoolkoor te vormen. Dat zorgde voor verbinding tussen leraren en leerlingen en beïnvloedde de sfeer op school positief. En bezinningsdagen voor docenten gaven een impuls aan de reflectie op het pedagogisch klimaat.
Zijn visie had ook een ankerpunt en dat anker heette vrede. Het toverwoord was weerstand of beter gezegd: de afwezigheid daarvan. Hij voerde geen polemiek, stond nooit tegenover de ander. Hij legde steeds uit wat die visie voor de school kon betekenen. Hij zocht naar datgene wat de belangen van hem en de ander, van iedereen, oversteeg. Als er geen weerstand is, ontstaat er geen wrijving, geen ruzie, geen grensoverschrijdend gedrag. Je stapt uit de dualiteit. Als je vanuit een zachte kracht handelt, handel je vanuit vrede. Ik wil Jeroen niet heilig verklaren, maar hij is wel een mooi voorbeeld van een vredestichter die de school liet ademen met zijn geheim van de afwezigheid van weerstand. Een zachte, vriendelijke en milde stem roept geen weerstand op en maakt ruimte. Voor iedereen.
