
Als je het woord RIVM hoort, associeer je dit tegenwoordig gemakkelijk met corona. Maar de instelling houdt zich ook bezig met andere aspecten van gezondheid. Recent waarschuwde het RIVM dat er teveel lawaai is in ons land en dat daar gezondheidsrico’s aan verbonden zijn. Een miljoen Nederlanders ervaren geluidsoverlast. Dat wordt vooral veroorzaakt door auto’s, treinen, vliegtuigen en windmolens. Dat leidt tot gezondheidsklachten zoals slaapverstoring en hartklachten. Het wettelijk toegestane geluidsniveau moet omlaag, vindt het RIVM.
Te veel herrie veroorzaakt stress en slaapgebrek, wat weer hoge bloeddruk en hart- en vaatziekten kan veroorzaken, zegt Fred Woudenberg, hoofd van de afdeling leefomgeving van GGD Amsterdam. ‘In Nederland krijgen honderden mensen per jaar een hartinfarct door lawaai. Er gaan zelfs mensen dood door lawaai’, zegt hij.
Dit is opmerkelijk nieuws in Coronatijd. Misschien kan de de waarschuwing worden verzacht omdat het rustiger is geworden nu we veel thuis zijn en er minder lawaai is. Geslaagde eindexamenscholieren feesten niet massaal, festivals worden geannuleerd en we reizen en vliegen minder. In plaats daarvan zoeken we de natuur op om te wandelen en leren opnieuw – of voor het eerst – van onze rust te genieten.
Nu we veel thuis zijn, is het rustiger geworden en is er minder lawaai.
De ervaring van rust en stilte is minstens een compensatie voor al het lawaai. Maar dat niet alleen. We ervaren stilte als weldadig. En daarom gaan we ernaar op zoek, steeds vaker. Waar is stilte nog te vinden? Als er geen snelwegen of bladblazers in de buurt zijn, vinden we deze in de natuur, in een oude kerk of tijdens een kloosterretraite.
Door de corona-stilte merken we dat de natuur zich herstelt omdat we die met rust laten. Er zijn aanwijzingen dat de wereld schoner begint te worden. De luchtvervuiling vermindert, het water wordt schoner en de lucht is zuurstofrijker. Het coronavirus is een zegen voor de natuur. De Bredase boswachter Floris Hoefakker zegt dat de natuur terrein wint nu wij veel binnen zitten. ‘Het is stiller buiten, dus je hoort kleine zangvogels veel beter. Omdat we een groot deel van de dag door het raam naar buiten kijken, zien we koolmeesjes in de beukenhaag die we voorheen in ons jachtige leven niet opmerkten.’
Het wettelijk toegestane geluidsniveau moet omlaag vindt het RIVM. Misschien dat de pandemische crisis daarbij een steuntje in de rug geeft. Ik ben benieuwd hoelang we van deze voordelen kunnen blijven profiteren. Ik hoop permanent.