Zo nu en dan komen de katten van mijn dochter logeren. Zij gaat dan op vakantie en wij zorgen voor haar twee huisdieren. Een goede gelegenheid ook om het gedrag van de beestjes te bestuderen. Hun slaapgedrag springt in het oog. Ze slapen wel veertien of vijftien uur per etmaal. Daarbij moet worden aangetekend dat hun slaap oppervlakkiger is dan die van mensen omdat er altijd onraad kan dreigen. Maar toch, ze liggen lange tijd heerlijk ontspannen op een kussentje, een bank of op schoot. Als een kat bij mij op schoot ligt, kan ik zelf heerlijk ontspannen. Die ontspanning werkt aanstekelijk. Door te ontspannen besparen dieren energie die ze in het wild zouden gebruiken voor het jagen op een prooi. Ze zijn tenslotte natuurlijke jagers. Dat realiseerde ik me toen ik met ze speelde, want mijn dochter had gesuggereerd om ze ook op deze manier aandacht te geven. Een simpel spelletje: kattenbrokjes als pepernoten door de kamer gooien, waar de katten dan achteraan hollen en de brokjes verschalken. Het gedrag is precies tegenovergesteld aan dat van de ontspannen slaap. De kat is alert, de spieren zijn gespannen en het jagersinstinct wordt geactiveerd. Slapen en ontspannen is een voorwaarde om alert te kunnen zijn en in actie te komen.
Diepe ontspanning is een belangrijke sleutel voor stressreductie
Van katten kunnen we leren dat lichaam en geest veel ontspanning nodig hebben en daar wel bij varen. Er valt beslist veel voordeel te behalen met niets doen en ontspanning. Het bevordert de geestelijke en lichamelijke gezondheid. Hoe dat zit? Als je altijd aanstaat zorgt dat voor spanning. Als er te veel actie, snelheid, tempo en druk is, zorgt dat voor stress. Die blijft in je lichaam hangen en stapelt zich daarin op: in je zenuwstelsel, je interne organen, je spieren en cellen. Als je veel en langdurig stress ervaart, verzwakt dat je immuunsysteem en loop je gezondheidsrisico’s. Als je daarentegen de knop omzet en gaat ontspannen, vermindert dat je stress. Er ontstaat ruimte om tot rust te komen, goed door te ademen, te voelen en te ontspannen. Diepe ontspanning is een belangrijke sleutel voor stressreductie. En als je meer ontspant kun je gemakkelijker genieten. Sommigen denken dat je kunt ontspannen als je auto rijdt of naar Netflix kijkt. Maar dat is niet zo. Bij katten is diepe ontspanning een instinct en misschien is het dat bij mensen ook wel, maar heet dan intuïtie; het kan worden ervaren als een vanbinnen gevoelde natuurlijke behoefte.
